Bakanlıktan yapılan açıklamaya nazaran; Gümrük Koruma takımları tarafından kaçakçılıkla uğraş kapsamında yürütülen faaliyetler kapsamında, Gürcistan’dan Türkiye’ye giriş yapmak üzere Sarp Gümrük Alanı’ndaki yolcu salonuna gelen bir kişinin, montunda olağandışı şişlik olduğunu fark eden gruplar, kaçakçılık kuşkusuyla üst araması gerçekleştirdi.
Aramada şüphelinin sırt bölgesine bir kutu bantladığı tespit edildi. Kutu açıldığında içerisinde çok sayıda canlı su kaplumbağası olduğu görüldü. Kaplumbağaların hava alması için hava delikli tasarlandığı fark edilen kutunun içinden tam 250 su kaplumbağası çıktı. İstilacı bir cinse ilişkin olduğu belirlenen su kaplumbağaları, Tabiat Muhafaza ve Ulusal Parklar Artvin Vilayet Şube Müdürlüğü’ne teslim edildi.
Ayrıca, meskenlerde beslenen su kaplumbağalarının sahipleri tarafından tabiata terk edilmesi durumunda yayılmacı davranarak ekosisteme ziyan verdiği için Türkiye’ye ithaline müsaade verilmediği belirtildi.